Sampah tidak selesai ketika dimasukkan ke tempat sampah. Perjalanannya dimulai saat suatu barang digunakan dan sampah terbentuk. Sampah kemudian dikumpulkan dan dipilah. Material tertentu dapat dimanfaatkan kembali atau didaur ulang melalui sistem yang tersedia, sedangkan bagian yang tidak dapat dimanfaatkan menjadi residu.

Memahami alur ini membantu kita melihat mengapa pemilahan dan pengurangan sampah penting.